برای حدود 10 هزار سال، دره نیل جایگاه یکی از بانفوذترین و باشکوه‌ترین تمدن‌های عصر خود بود. حتی امروزه هم برخی از آثار به جا مانده از این تمدن کهن همچون اهرام و مجسمه ی ابوالهول از مشهورترین و شگفت‌انگیزترین بناهای تاریخی جهان محسوب می‌شوند.
صاحب نظران هنر و معماری مصر را به ۳ دوره تقسیم نموده اند :
۱. (( دوره پادشاهی کهن)) 3200 تا 2040 قبل از میلاد
> هرم خوفو که بزرگترین هرم از اهرام ثلاثه است مربوط به این دوره بوده که دارای 146 متر ارتفاع بوده که امروزه 137 متر
از آن باقی مانده ! و دارای قاعده ای مربع شکل به ضلع 243 متر ( سطحی معادل 5 هکتار )
می باشد. این هرم از سنگ های 2 تنی ساخته شده است و ساخت آن 20 سال به طول انجامید
این هرم علاوه بر مقبره - سمبل خدای رع هم بوده که نماد قدرت شاهان مصر است.

۲.(( دوره پادشاهی میانه)) 2040 تا 1650 قبل از میلاد
> در این دوره از بین رفتن اهرام نشان دهنده کاهش مرکزیت حکومت و آیین- رع - می باشد.
> در این دوره معماری معابد رونق می گیرد وبزرگترین معابد در این دوره بنا می گردند.
> خصوصیات معابد این دوره:
سردر و حیاط همیشه مزین به نقاشی های است که فرعون را در حال غلبه بر دشمنان نشان می دهد - تزئینات سقف که بر خطوط افقی تاکید دارد - نقش سر ستونها از گیاهان اطراف نیل
اقباس شده - و گاهی ستونها به شکل مجسمه انسان بکار رفته.
> در مجسمه سازی این دوره جلوه هایی از واقعگرایی را می توان دید.
> نقاشی- تغذیه غزالان - متعلق به این دوره است که در مقبره حنوم هوتپ یافت شده .

۳. (( دوره پادشاهی جدید )) 1550 تا1070 قبل از میلاد
بنای عظیم این دوره معبد سنگی رامسس دوم -آخرین فرعون بزرگ مصر - است که
دارای چهار پیکره عظیم نشسته در نمای ورودی خود است.
راهروی ورودی این معبد- در هر دو سو - ستونهایی به صورت پیکره ایستاده رامسس دوم قرار داشت که بعد ها الگویی برای ستونهای یونانی می شود.
> در این دوره به دلیل تعداد زیاد پیکره ها به ظرافت کاری کمتر توجه شده است.